Internet y la irrupción en nuestras vidas de la digitalización han dado lugar a numerosas e innovadoras formas de aprender. La educación semipresencial, o blended learning en inglés, es una de las innovaciones educativas que ha crecido con fuerza en los últimos años. Pero ¿qué es y cómo funciona el blended learning? En las siguientes líneas despejamos todas las dudas.
Significado de Blended Learning
El significado de los términos en inglés blended learning es aprendizaje combinado. En español también se denomina aprendizaje híbrido o semipresencial.
Blended learning es un sistema de aprendizaje que combina el aprendizaje presencial clásico en un espacio físico y el aprendizaje virtual a través de una plataforma digital.
La rápida evolución de la tecnología, especialmente de las herramientas y programas informáticos online dedicados a la comunicación y/o transmisión de información, han influido directamente en el desarrollo de diversos modelos educativos en remoto. Los formatos híbridos integran o combinan el aprendizaje online con la educación tradicional en el aula. El objetivo de esta metodología es aunar el mundo físico y el mundo online para satisfacer las necesidades de personas que demandan modelos formativos más flexibles.
Las aplicaciones de la educación semipresencial son diversas. En función del tipo de centro y programa educativo, se apuesta por un mayor o menor número de horas de aprendizaje online o presencial. Generalmente, los objetivos de aprendizaje del programa formativo en cuestión, determinan un mayor o menor protagonismo de la presencialidad o de las actividades online.
Uno de los primeros centros educativos que implementó el blended learning fue High Tech High en Estados Unidos. Los excelentes resultados que han logrado sus alumnos han inspirado a otras escuelas alrededor del mundo a integrar la metodología semipresencial en sus modelos educativos. El éxito logrado se resume en que los estudiantes, en una primera fase, estudian de forma autónoma a través de una plataforma virtual. Posteriormente, en las sesiones presenciales bajo la guía de un profesor, ponen en práctica lo aprendido desarrollando proyectos o realizando otras actividades.
Blended Learning: 4 modalidades de aprendizaje
Principalmente el modelo de aprendizaje blended learning o semipresencial se puede encontrar en 4 tipos de modalidades:
Flipped classroom o aula invertida
La modalidad de aprendizaje mixta llamada aula invertida consiste en que el alumno aprende a través de diferentes metodologías siendo una de ellas la modalidad online. El principio que rige esta modalidad es la rotación de actividades. Los alumnos aprenden conceptos, teorías y fundamentos a través de una plataforma digital y en el aula ponen en práctica lo aprendido bajo la mirada del profesor.
Formato flexible
En este caso los alumnos se conectan a la plataforma digital de forma libre, sin un horario fijo y avanzan en el estudio de las materias del programa a su ritmo. Solamente es obligatorio la presencialidad para asistir a tutorías o clases especialmente relevantes.
Blended Learning Personalizado
En esta modalidad de educación semipresencia personalizada, el centro ofrece a los estudiantes de un determinado programa presencial, matricularse de forma libre en una serie de asignaturas online.
Modalidad Semipresencial 100%
En los programas de formación con formato semipresencial, se determinan un número de horas mínimas que los alumnos deben acudir a sesiones de clases presenciales de forma obligatoria. El resto de las horas lectivas, los alumnos deben completarlas de forma online.
Blended learning: Ventajas y desventajas
Como hemos visto anteriormente el blended learning combina el aprendizaje a través de herramientas tecnológicas con métodos de aprendizaje tradicionales en el aula. Este sistema de aprendizaje mixto, al igual que otras metodologías, tiene ventajas y desventajas que son importantes considerar antes de tomar una decisión sobre qué tipo de enseñanza elegir.
¿Cuáles son las ventajas del blended learning?
- Mejora la preparación y el rendimiento. Al poder realizar tareas y estudiar de forma independiente de forma online, la formación presencial en el aula es más valiosa. ¿Por qué? Porque se dispone de más tiempo en el aula para discusiones, practicar lo que se ha aprendido de forma autónoma, así como recibir retroalimentación por parte del profesor sobre el progreso del alumno. Además, como el acceso al material está disponible las 24 horas del día y los 7 días de la semana, existen pocas excusas para no avanzar en el estudio de conceptos o teorías. Por otro lado, si la plataforma dispone de un foro, los alumnos pueden ampliar información y resolver dudas sin la ayuda de un profesor.
- Flexibilidad para marcar el ritmo de aprendizaje. Al estudiar cierto contenido de forma individual, un alumno puede avanzar al ritmo que desee sin tener que adaptarse al ritmo de otros alumnos. A su vez, otorga la posibilidad de decidir cuándo estudiar y administrar el tiempo invertido.
- Aprendizaje personalizado. Uno de los grandes beneficios del aprendizaje híbrido es poder elegir la capacitación. Es decir, es posible personalizar la formación por parte de cada persona atendiendo a las necesidades de aprendizaje. Por ejemplo, en la oferta formativa de los títulos máster, hay programas MBA presenciales que ofrecen la oportunidad de matricularse en asignaturas específicas en formato online que contribuyan a la profundización de la formación
- Reduce los costes y abarata los programas de formación. Al requerir menos aulas y otros recursos como infraestructuras o suministros, los centros ofrecen programas con un precio más asequible que los cursos cásicos presenciales al 100%. Por otro lado, los alumnos también ven reducidos sus gastos (tiempo, dinero) al minimizar los desplazamientos hasta el centro educativo.
- Es motivador y divertido. El sistema de aprendizaje blended learning elimina el aburrimiento al no tener que asistir a tediosas clases o a largas conferencias sobre temas no relacionados con tus intereses principales de aprendizaje. La variedad de formatos y recursos informáticos disponibles hacen posible ofrecer un contenido atractivo y creativo. Esto permite a los estudiantes profundizar en áreas de conocimiento de su interés, promueve el autoaprendizaje para explorar nuevos conocimientos, favoreciendo así el desarrollo de competencias.
- Se abren nuevas vías de comunicación entre profesores y alumnos. Aunque en el aprendizaje híbrido un alumno puede acceder a recursos formativos sin ayuda de un profesor, este sistema de aprendizaje mejora la comunicación e interacción entre el alumnado y los profesores de un programa formativo. Las soluciones de aprendizaje online ofrecen una gran variedad de herramientas centradas en la comunicación: correo electrónico, chats, herramientas de evaluación, discusiones, buzones, etc. Con estas herramientas se garantiza la comunicación con los instructores o compañeros cuando sea necesario. Ya sea para resolver dudas o pedir feedback sobre el progreso, internet facilita la comunicación en tiempo real y sin limitaciones de tiempo o espacio.
¿Cuáles son las desventajas del blended learning?
- Aumento de la carga de trabajo. El autoaprendizaje vía online incrementa la cantidad de trabajo y tiempo de dedicación, especialmente si un alumno está acostumbrado al aprendizaje tradicional en el aula.
- Pérdida de la motivación. El método de enseñanza blended learning no es adecuado para todas las personas, y dependiendo del enfoque de la formación, puede disminuir la motivación entre los participantes. Por lo tanto, en el momento de elegir una formación semipresencial valora si estás motivado para aprender de forma independiente o autónoma. De todos modos, puede que te interese conocer las técnicas de estudio online más efectivas para mitigar la fata de motivación e incrementar el progreso en los estudios.
- Conocimientos básicos de tecnología. Para estudiar un curso vía online es necesario tener una serie de conocimientos básicos sobre tecnología e informática. Aunque la mayoría de las plataformas digitales y software de e-learning son cada día más intuitivas y accesibles, es necesario saber cómo usar ciertas funcionalidades para acceder fácilmente al material de aprendizaje. Por supuesto, el aprendizaje online no puede realizarse en ausencia de WIFI o una conexión rápida a internet.
¿Qué es mejor estudiar de forma presencial o con un método de blended learning?
Al igual que otras alternativas de aprendizaje, la formación blended learning no es perfecta, tiene aspectos positivos y negativos como hemos visto. Sin embargo, en un mundo donde el tiempo es escaso, el aprendizaje híbrido ofrece grandes oportunidades para acceder a la formación sin limitaciones espaciales o temporales. Cualquier tipo de programa formativo presencial puede utilizar el modelo de aprendizaje semipresencial incorporando los recursos digitales necesarios.
No obstante, para lograr objetivos de aprendizaje específicos, un programa con formato híbrido debe incorporar excelentes contenidos y garantizar el pleno funcionamiento de los aspectos tecnológicos. En este sentido, centros de gran prestigio como las Escuelas de Negocios, han invertido esfuerzos económicos y tecnológicos para reducir la brecha al acceso a la formación especializada en dirección y administración de empresas. Ahora, sin limitación geográfica es posible estudiar desde cualquier lugar un máster MBA Online con periodos de asistencia presencial o totalmente 100% online.
En definitiva, el éxito del modelo de aprendizaje combinado blended learning se basa en el mantenimiento de los valores del aprendizaje tradicional, pero ofreciendo al mismo tiempo, la posibilidad de aprovechar los avances tecnológicos para ahorrar tiempo y dinero. Combinar la formación a distancia y presencial, tiene la ventaja de la flexibilidad temporal y espacial, asistiendo sólo de manera presencial a exámenes, pruebas o clases que establezca el programa de estudios
